Musical Erratum

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In about 1913 Duchamp also created a ‘musical erratum’ bearing the same title as the large glass, which also doubles as a theoretical system of music composition. Curiously absent from standard musical reference works, the irregular prerequisites are a funnel, some balls, and a toy train set with open trucks. Each of the balls is numbered to represent a separate note, and the balls then dropped down the funnel, positioned over the track. Chance dictates the order in which the balls drop into the trucks, which in turn decides the tonal sequence of the composition, itself always a random draw. Duchamp expressed no preference for any particular musical instrument, save that it should be of a new type. This version, performed by Mats Persson and Kristine Scholz in 1980, was played on a prepared piano, on which the ordinary action was replaced with a small electric motor and a rotary disc, which moved against the harp strings to produce the singular tones. John Cage would surely have approved.

Marcel Duchamp
La mariée mise à nu par ses célibataires, même (musical erratum)
Version by Mats Persson and Kristine Scholz

4 thoughts on “Musical Erratum”

  1. Ciao,ho scoperto solo oggi il tuo blog facendo ricerche su Duchamp. Intanto complimenti, credo che seguirò spesso il tuo blog.

    Volevo chiederti se mi sai dare qualche link che parlano più approfonditamente dell’opera musicale di Duchamp. Più precisamente mi piacerebbe conoscere i sistemi utilizzati per le 4 composizioni presenti su “The Entire Musical Work of Marcel Duchamp”.
    Spero in tuo aiuto. Grazie e ciao

  2. guarda, non c’è molto sull’opera musicale di duchamp che, come fai notare, si compone di sole 4 composizioni.
    Quello che ho scritto nel post, la storia dei vagoncini e delle palline, me lo ha detto cage un tot di anni fa.
    alcune note le trovi qui
    http://www.dada-companion.com/duchamp/music.php
    compresa una piccola bibliografia alla fine.
    poche altre note qui
    http://www.sequenza21.com/2008/12/who-knew-music-by-marcel-duchamp.html
    ma le più interessanti sono qui
    http://www.toutfait.com/issues/issue_1/Music/erratum.html

  4. lo so.
    è uno dei link persi per cui mi dispiace di più perché non ho fatto in tempo a scaricarlo ed era veramente una esecuzuine originale.

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